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viagem por dobras espaciais não tem aceleração, já que o tecido do espaço-tempo que se dobra é o que impulsionaria a nave. Este conceito foi popularizado na série "Jornadas nas Estrelas". A teoria da relatividade de Einstein estabelece que nada pode viajar mais rápido que a velocidade da luz, mas não impõe limites para a velocidade com que o espaço-tempo pode se contrair ou expandir. O motor de dobra funciona ao criar uma contração de espaço-tempo à frente da nave e uma expansão logo atrás dela, permitindo que a nave "surfa" pelo espaço-tempo sem aceleração.

    Em 1994, o físico mexicano Miguel Alcubierre propôs um modelo de como um motor de dobra poderia funcionar na vida real, mas envolve a energia negativa, que nunca foi observada e entra em conflito com propriedades da matéria conhecida. Outros pesquisadores argumentaram que a velocidade de dobra é mais factível do que se imagina e sugeriram como construir um motor de dobra sem quebrar as leis da física.

    Agora, a equipe de Jared Fuchs e colegas da Universidade do Alabama em Huntsville, nos EUA, identificou uma nova maneira de tornar a tecnologia de dobra possível. Eles introduziram o conceito de um "motor de dobra subluminal de velocidade constante", que permite viajar muito rápido, mas não superar a velocidade da luz. A equipe usou uma mistura sofisticada de técnicas gravitacionais para criar uma bolha de dobra dentro da qual objetos podem ser transportados em altas velocidades, dentro dos limites da física conhecida.

    A equipe também desenvolveu uma ferramenta chamada "Fábrica de Dobra", que permite o transporte de objetos em velocidades altas, mas subluminais, através da engenharia de espaço-tempos de dobra para que eles sejam gravidade como matéria comum - uma solução inovadora. Embora este projeto ainda exija uma quantidade considerável de energia, ele demonstra que os efeitos de deformação podem ser alcançados sem formas exóticas de matéria.

    A nave impulsionada por um motor de dobra não experimenta forças G, como os passageiros de carros, aviões ou foguetes. A solução publicada pela equipe mostra que é possível construir uma nave assim usando matéria comum. Embora ainda não estejamos fazendo malas para viagens interestelares, esta conquista anuncia uma nova era de possibilidades e a equipe continua a fazer progressos constantes à medida que a humanidade se prepara para a Era de Dobra.

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