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pesquisadora Federica Bertocchini descobriu que larvas de traça do favo de mel, também conhecidas como traças da cera, podem decompor o plástico polietileno, um material que leva décadas ou séculos para se decompor no meio ambiente natural. A descoberta foi feita quando Bertocchini encontrou as larvas por acaso enquanto limpava sua colmeia e percebeu que elas estavam fazendo buracos no plástico. A "saliva" das larvas continha duas enzimas chamadas Ceres e Demeter, que eram capazes de oxidar o polietileno no plástico, tornando-o possível para as larvas digerir o plástico como se fosse comida normal. Essas enzimas podem ser usadas para decompor resíduos plásticos, o que poderia ajudar a combater a poluição por plástico global. No entanto, a decomposição do plástico é um processo lento e difícil, pois os plásticos são compostos por longas cadeias de polímeros com ligações muito fortes. A introdução de oxigênio na molécula de plástico pode quebrar as ligações e acelerar o processo de decomposição.

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